Inför säsongens femte omgång så var det dags för en tur ner till Finnvedsvallen för AIK. Där väntade hemmalaget för dagen IFK Värnamo som haft en lite tu< inledning på den allsvenska säsongen 2025. Med den andra bortamatchen på bara fyra dagar väljer Mikkjal Thomassen att göra tre byten i sin startelva: Kristoffer Nordfeldt – Filip Benkovic, Sotirios Papagiannopoulos, Elvis van der Laan – Mads Thychosen, Bersant Celina, Áron Csongvai, Anton Saletros (K), Dino Beširović – Andronikos Kakoullis, Victor Andersson.

När klockan slår 19.00 kan domare Adi Aganovic blåsa i gång kvällens match och hemmalagets Mohammad Alsalkhadi sparkar igång drabbningen. Matchinledningen börjar lite segt för AIK:s del. Efter fem minuters spel så har Värnamo spelat till sig en hörna och ett avslut genom några passningar bakom AIK:s backlinje. Men AIK ser till att arbeta sig tillbaka in rätt snabbt. Kapten Anton Salétros knappar upp en andraboll, centralt på mittfältet och kan med hjälp av sin fina teknik, snabbt fördela bollen vidare framåt. Bollen hamnar hos Victor Andersson som använder sig av klacken för att skarva den till Áron Csongvai som avlossar ett hårt skott med sin första touch. Det blir dock ett avslut som går högt över mål.

Cyprioten Andronikos Kakoullis, som gör sin tredje match från start i sin allsvenska karriär, ger sig på en liten dribblingsräd längst vänsterkanten men blir till slut stoppad av en Värnamo försvarare. Därmed kan vi notera att matchens första långa inkast sker först i den 11:e minuten då Mads Thychosen, till sin förnöjelse, ges en torkad boll att kasta. Det sker tyvärr utan något vidare resultat då bollen studsar ner framför debutanten Elvis van der Laan som slår iväg ett dåligt tajmat volleyavslut rakt på motståndarna.

Det är två lag som riktar in sig på att spela in bollen bakom backlinjen. Till matchens besvikelse så är det också två lag som gör det utan större lycka. Med 15 minuter spelade så är det fortfarande en match som blandar och ger. Efter ännu en stark bollvinst utav den hårt slitande Dino Beširović så blir han nedfälld och vinner AIK en frispark i ett bra läge, ett AIK som dessutom är ett utav de starkaste lagen på fasta situationer i Allsvenskan. Det är nyförvärvet Csongvai som ännu en gång ansvarar över frisparkarna. Han slår ett flackt, inåtskruvat inlägg som hotar Värnamo försvaret. Det blir en boll som nickas undan samtidigt som målvakten Hugo Keto och Johan Rapp i hemmalaget kolliderar otäckt men klarar sig från någon värre skada efter behandling av det medicinska teamet.

Först efter 20 minuter sker den första riktigt, farliga målchansen. Den tilldelas AIK som haft ett tryck senaste par minuterna. Likt frisparken slår Csongvai in en flack och inåtskruvad boll, denna gång med en hörna från vänstersida. Bollen landar hos Salétros som tar emot den vid straffområdeslinjen och trycker till med ett lågt avslut mot hörnet, som blockas av Simon Thern. I smeten av alla spelare lyckas bollen ändå trilla ner framför Kakoullis som får till ett bra avslutsläge, men tyvärr är ställningen fortsatt 0–0, då avslutet letar sig högt över Ketos bur.

Det är ett frustrerat AIK som inte riktigt får ett grepp om matchen. Efter en halvtimmes spel svänger matchen fortfarande på ett sätt som ökar frustrationen hos de svartgula. Likt en symbol av att man inte fått matchen dit man föredrar, så tilldelas Beširović matchens första gula kort i den 34:e matchminuten, efter att han taktiskt drar ner Alsalkhadi under en farlig kontring.

Tätt efter det gula kortet är Besirović framme och försöker revanschera sitt defensiva misstag. AIK spelar sig skickligt förbi Värnamos press, den gänglige Filip Benković tar sig förbi sin motståndare och spelar till Bersant Celina som driver upp bollen med en väldig fart, centralt upp i banan. Han hittar ut till Besirović till vänster, som drar till med ett lågt avslut med vänsterfot som precis smiter förbi den bortre stolpen. Ställningen är fortsatt 0–0, mellan två lag som ännu inte gjort mål i en första halvlek denna säsong.

Men som att det är skrivet så ska det givetvis ske denna match. En av matchens frontfigurer, Besirović, viker in från sin vänsterkant och slår in ett vasst inlägg mot den bortre stolpen. Där väntar ingen annan än den målfarlige Thychosen som tar sig fram med sin vilja och styrka, förbi sin försvarare och tofflar in bollen från nära håll. En boll som tar sig över målvakten och nästan lite retfullt studsar in i mål. 1–0 till AIK.

Kort därpå ska Besirović befinna sig i ännu en situation. Han sänker Johansson, på höger sida, utanför eget straffområde men lyckas undvika sitt andra gula kort. Det blir en frispark som slås in av före detta AIK-spelaren Axel Björnström. Han slår in en hård boll från nära håll men den skarvas till hörna utav Salétros. AIK kan gå in i halvtidsvilan med 1–0 efter ännu en halvlek som man lyckats få utdelning utav sitt slit.

Först efter tio minuter så kommer det första läget för den andra halvleken. Värnamo spelar in en boll snett inåt bakåt i straffområdet från sin högerkant. Mittfältaren Frank Junior Agyei slår till med ett farligt avslut mot hörnet men det blockas av Benković.

Matchens första byten görs av laget i ledning, AIK. Mikkjal Thomassen gör ett trippelbyte trots ledning. John Guidetti, Jere Uronen och Johan Hove ersätter Victor Andersson, Dino Beširović och Andronikos Kakoullis efter en timmes spel. Det blir byten som nästan direkt sätter avtryck på matchen. Kristoffer Nordfeldt, som inte behövt vara så aktiv bakåt, ser till att bidra framåt istället. Hans långa utspark skarvas av Celina och bollen landar precis framför inhopparen Hove. Lite ur balans, så slår han till med en halvvolley på sin första touch, men den pareras av målvakten. Det resulterar i en hörna som skarvas farligt av Benković in framför mål, men Värnamo kommer undan lindrigt då domaren blåser frispark till hemmalaget.

Även Värnamos tränare känner att han ville förändra saker och ting. Wenderson Oliveira och Kenan Bilalovic ersätter Luke Le Roux och Johnbosco Kalu för hemmalaget. Det ska han lyckas med. Efter ett par försök från Värnamo som aldrig riktigt lyckats hota AIK så hittar dem till slut in bakom Nordfeldt. I den 80:e matchminuten slås en hörna in från vänstersida och skarvas av Emin Grozdanic, via Benković axel, in i mål. Kvittering från hemmalaget, ställning 1–1.

Hemmalagets tränare väljer att nyttja alla sina återstående byten i form av ett trippelbyte. Victor Larsson, Albin Lohikangas och Ajdin Zeljkovic ersätter Carl Johansson, Axel Björnström och Mohammad Alsalkhadi med ungefär sju minuter kvar av ordinarie speltid.

Med tio minuter kvar på matchuret lyckas inget av lagen riktigt få till en forcering i jakten på ett ledningsmål. Minut 85 och 86 så gör AIK sitt fjärde byte. Kazper Karlsson ersätter Áron Csongvai och kort därpå byts Alexander Fesshaie in mot Bersant Celina. Båda inhopparna sätter direkt ton på matchen genom att bidra i uppspelet på nästa anfall. Karlsson spelar upp den till Fesshaie, som med en touch sätter Salétros i spel längst högerkanten. Med en rak djupledsboll längs sidlinjen frigör han Thychosen som ångar på längs sin kant. Med ett snabbt inspel in i straffområdet, serverar han Johan Hove som slår in det avgörande målet med sin yttersida upp i det högra krysset. AIK tar ledningen i den 87:e matchminuten och går mot ännu ett sent avgörande.

Resterande minuterna av matchen präglas av duellspel och frisparkar, med ett AIK som gör allt i sin makt för att ta hem segern. Det ska de lyckas med, även denna gång, Adi Aganovic sätter pipan i munnen och blåser av matchen efter 95 minuters spel. Hoves sena mål ser till att ge tre poäng till de svartgula som kniper tillbaka sin plats på toppen av serien. Till kommande match blir det Elfsborg som gästar Strawberry Arena redan nu på söndag.

Text: Abel Fessahaye