– Det känns jättebra att få in en spelare av “Sottes” dignitet i truppen. Han är en spelskicklig, defensiv spelare som är mycket bra i duellspelet samt brytsäker och följsam, men han har även offensiva kvaliteter. Han är en mittback som i och med sin rutin och sina ledaregenskaper kommer att medföra ett lugn omkring sig på planen. Att han väljer nummer 4 med det numrets historia i AIK visar att han vet om vilket ansvar som det tröjnumret kommer att betyda på planen, säger AIK Fotbolls sportchef Henrik Jurelius.

– När jag fick information om att AIK var intresserade så kände jag att det är läge. Jag vill hjälpa klubben i den situationen som man nu befinner sig i och vara med på resan framåt. AIK är mitt lag och Solna är mitt hem, säger Sotirios Papagiannopoulos.

29-årige Sotirios “Sotte” Papagiannopoulos, född den 5 september 1990 på Karolinska sjukhuset i Solna, inledde som nioåring sitt fotbollsspelande i moderklubben AIK. Efter spel med ungdoms- och juniorlagen i AIK spelade han några träningsmatcher med A-laget under 2008 och 2009, den första starten gjorde han i mötet med Akropolis IF (2–0) den 12 augusti 2009 inför 650 åskådare på Akalla Gårds Bollplan i Stockholm då han i tröja nummer 4 spelade mittback. Under 2008 lånades AIK-spelaren ut till samarbetsklubbarna FC Väsby United och Akropolis IF.

Det blev under 2008 en match med FC Väsby United, borta mot Ängelholms FF (0–2) inför 629 åskådare på Ängelholms IF i den 25:e omgången av Superettan den 20 september 2008. Papagiannopoulos inledde då på bänken i tröja nummer 16 och ersatte den före detta AIK-spelaren Admir Catovic i den 82:a matchminuten. Andra tidigare AIK-spelare i hans debutmatch var Viktor Lundberg, Niklas Backman, Christoffer Eriksson, Gabriel Petrovic och målvakten Niklas Westberg. Han satt även på bänken i fem matcher i Superettan då FC Väsby United slutade på nionde plats. Merparten av året tillbringade han med Akropolis IF i Division 2 Södra Svealand. Debuten för Akropolis IF skedde i den andra omgången av Division 2 Södra Svealand då man hemma på Akalla Gårds Bollplan tog emot Karlslunds IF HFK (1–1) den 26 april 2008. Papagiannopoulos inledde på bänken i tröja nummer 18 och ersatte Adrian Pettersson i den 81:a matchminuten. Det blev sammanlagt tolv matcher för honom, varav tio från start, då Akropolis IF slutade på femte plats i tabellen.

2009 spelade Papagiannopoulos nio matcher, varav fem från start, med FC Väsby United i Superettan då man blev tolva och hängde kvar med en poängs marginal. Han spelade även elva matcher från start med Akropolis IF i Division 2 Södra Svealand då man slutade på tredje plats i tabellen. 2010 var han ordinarie i FC Väsby United och spelade 18 matcher, varav 14 från start, i Superettan då man slutade på 16:e och sista plats. Papagiannopoulos spelade även tre matcher i Svenska cupen 2010, varav två från start, då FC Väsby United tog sig fram till den tredje omgången där man föll mot IFK Göteborg (0–2). 2011 gjorde han comeback i Akropolis IF som då spelade i Division 1 Norra och det blev 24 matcher från start för honom då laget slutade på elfte plats i tabellen och hängde kvar. Han svarade även för fem mål under säsongen, debutmålet kom borta mot Dalkurd FF (1–2) på Domnarvsvallen i Borlänge den 28 maj 2011 då han i slutminuten reducerade för bortalaget och fastställde slutresultatet.

I början av december 2011 presenterades Sotirios Papagiannopoulos av Assyriska FF. Assyriskas klubbchef Aydin Aho kommenterade övergången: “Han har en kanonsäsong bakom sig i Akropolis där han i egenskap av lagkapten lett laget. Vi har följt honom i flera år, han är aggressiv, snabb, har bra passningsfot och en enorm vinnarskalle.” Debuten för Assyriska FF skedde i premiären av Superettan, hemma mot IK Brage (3–1) den 9 april 2012, då “Sotte” inledde på bänken i tröja nummer 4 och ersatte Elvis da Silva Santana i den 73:e matchminuten. Under sin första säsong med Assyriska FF spelade han 26 matcher, varav 23 från start, i Superettan då man slutade på åttonde plats i tabellen. Det blev tre mål för honom under året, det första borta mot Varbergs BoIS FC (2–1) inför 3 148 åskådare på Påskbergsvallen i Varberg den 14 april 2012 då han kvitterade till 1–1 i den 82:a matchminuten innan Admir Catovic på stopptid svarade för gästernas segermål.

Det blev tre säsonger i Södertälje med Assyriska FF och han spelade 80 tävlingsmatcher, varav 76 från start, och svarade för fem mål innan han efter säsongen 2014 skrev på ett avtal med den grekiska klubben PAOK FC från Thessaloniki. Debuten för PAOK skedde den 14 januari 2015 då man mötte AEL Kalloni FC (2–1) på Municipal Stadium i Mytilene. Papagiannopoulos inledde på bänken i tröja nummer 13 under managern Angelos Anastasiadis ledning och i den 96:e matchminuten blev det spel i den grekiska högstaligan Super League då han ersatte Dimitris Salpingidis. Det blev sammanlagt sju matcher för honom i seriespelet, varav tre från start, då PAOK slutade trea i tabellen, en poäng bakom Panathinaikos FC och 13 poäng efter seriesegrarna Olympiakos FC. Under sommaren kom kroaten Igor Tudor in som ny manager i PAOK och i augusti 2015 kom klubben överens med Sotirios Papagiannopoulos om att bryta avtalet. Istället vände “Sotte” hem till Sverige igen och skrev på ett kontrakt med Östersunds FK som spelade i Superettan.

Debuten för jämtlänningarna skedde i Svenska cupens andra omgång då man den 19 augusti 2015 ställdes mot Söderhamns FF (2–1) på Helsingehus Arena i Söderhamn. “Sotte” spelade hela matchen i tröja nummer 5 under chefstränaren Graham Potters ledning. Det blev även nio matcher, varav sju från start, för honom i Superettan då Östersunds FK tog andraplatsen i serien bakom Jönköpings Södra IF och för första gången kvalificerade sig för spel i Allsvenskan. “Sottes” första allsvenska match gjorde han i premiären borta mot Hammarby (1–1) inför 31 756 åskådare på Tele2 Arena i Stockholm den 4 april 2016 då han spelade hela matchen i tröja nummer 31. 22 allsvenska matcher från start och tre matcher från start i Svenska cupen blev hans facit under året då Östersunds FK under klubbens första år som nykomlingar i Allsvenskan slutade på åttonde plats i tabellen.

2017 blev det också 22 matcher för honom i Allsvenskan , varav 20 från start, då ÖFK slutade på femte plats i tabellen. Han var även inhoppare i finalen av Svenska cupen 2016/17 då man den 13 april 2017 besegrade IFK Norrköping FK (4–1) hemma på Jämtkraft Arena. Cupsegern gav en biljett till Uefa Europa League 2017/18 där Östersunds FK tog sig ända fram till sextondelsfinal mot Arsenal FC där man vann returen på Emirates Stadium i London med 2–1, men föll sammanlagt med 2–4. Sotirios Papagiannopoulos spelade samtliga 14 Uefa-matcherna från start och svarade för ett mål i gruppspelet, i Berlin mot Hertha BSC (1–1) den 7 december 2017 då han gav ÖFK ledningen i den 58:e matchminuten. Det första målet för Östersunds FK hade han dock noterat i den 29:e omgången av Allsvenskan, hemma mot IF Elfsborg (4–1) den 28 oktober 2017 då han efter en högerhörna gav hemmalaget ledningen i den 28:e matchminuten.

2018 blev det spel i 14 tävlingsmatcher från start för “Sotte” i Östersunds FK och han noterades för ett mål hemma mot IK Sirius FK (5–2) den 23 maj 2018 då han efter en snabb spelvändning på stopptid fastställde slutresultatet med ett skott i nättaket. Den efterföljande matchen, hemma mot BK Häcken (2–0) tre dagar senare blev hans sista i ÖFK-tröjan. Efter knappa tre år med Östersunds FK var det dags för nästa steg i karriären då den danska storklubben FC Köpenhamn hörde av sig och ett avtal signerades. Debuten för FC Köpenhamn skedde den 16 juli 2018 då man i Superligaen mötte AC Horsens (1–2) hemma på Telia Parken i Köpenhamn. “Sotte” spelade hela matchen i tröja nummer 4 under chefstränaren Ståle Solbakkens ledning. FC Köpenhamn blev mästare under “Sottes” första säsong i klubben och han spelade 18 seriematcher, varav 11 från start.

Säsongen 2019/20 spelade han 27 matcher, varav 19 från start, i Superligaen då FC Köpenhamn slutade på andra plats i tabellen. Under de två säsongerna i den danska klubben spelade han även fyra matcher från start i Uefa Champions League, 18 matcher, varav 14 från start, i Uefa Europa League samt tre matcher från start i den danska cupen.

Det har hittills blivit fyra A-landskamper och tre U19-landskamper för Sverige för Sotirios Papagiannopoulos. Debuten skedde med P19-landslaget under ett landslagsläger i spanska La Manga då Sverige mötte Norge (1–3) inför 275 åskådare den 9 februari 2009. Papagiannopoulos var uttagen i startelvan av förbundskaptenen Roland Larsson och spelade hela matchen. Det blev under samma läger spel i 57 minuter mot Polen (3–2) den 11 februari 2009 och 90 minuter mot Portugal (0–2) den 13 februari 2009.

Debuten för det svenska A-landslaget skedde under januariturnén 2018 då man den 7 januari mötte Estland (1-1) på Zayed Sports City Stadium i Abu Dhabi. Sotirios Papagiannopoulos inledde på bänken i tröja nummer 17 under förbundskapten Janne Anderssons ledning och byttes in i den 64:e matchminuten då han ersatte Franz Brorsson. Han hade i debuten sällskap i matchtruppen av AIK-spelarna Kristoffer Olsson och Rasmus Lindkvist. Det har efter debutmatchen även blivit spel i 90 minuter mot Danmark (1–0) den 11 januari 2018, nio minuter som inhoppare mot Slovakien (1–1) den 16 oktober 2018 och 90 minuter som lagkapten mot Island (2–2) den 11 januari 2019.