Ett slutsålt derby. En närmast självklar händelse tidigare, men efter utbrottet av pandemin covid-19 så har inget varit självklart längre. Söndagen den 3 oktober 2021 var dock det mesta sig likt igen. 42 539 åskådare var på plats på Friends Arena i Solna för att se toppmötet i Allsvenskan mellan trean AIK och serieledande Djurgården. Matchen sköts med anledning av en rökfylld arena upp några minuter och kom igång först kl 15:09 då gästernas Karl Holmberg satte bollen i rullning efter domaren Glenn Nybergs signal. I bortaderbyt mot Djurgården den 8 augusti 2021 tog det strax över sju minuter för AIK att ta ledningen och på Friends Arena under söndagen var det nära ett oerhört snabbt mål för hemmalaget. Erick Otieno nickade fram bollen till Nicolás Stefanelli vid sidlinjen på egen planhalva och han tunnlade Hampus Finndell, vann en duell med Karl Holmberg samt vände bort Haris Radetinac och Rasmus Schüller innan han satte fart offensivt. Mitt på Djurgårdens planhalva slog argentinaren efter 45 sekunders spel en härlig passning med yttersidan som nådde frispringande Nabil Bahoui som smugit in bakom ryggen på Hjalmar Ekdal. Nabil Bahoui valde att avsluta direkt på förstatouchen med en höger yttersida då han försökte chippa bollen bredvid utrusande målvakten Jacob Widell Zetterström, men bollen tog på hans vänsterarm och blev till en jätteräddning. AIK-spelaren förbannade den missade målchansen och såg ut att istället velat fortsatt springa förbi målvakten för att få ett fritt skottläge nedanför den norra läktaren.

I den sjunde matchminuten kom Djurgårdens första målchans då Edward Chilufya fick bollen på egen planhalva, höll undan för jagande Sebastian Larsson och bröt fram längs vänsterkanten, utmanade AIK-försvaret i straffområdet innan han avlossade ett markskott som täcktes av Sotirios Papagiannopoulos och det blev en enkel räddning för Kristoffer Nordfeldt. Stämningen var elektrisk inne på Friends Arena och det märktes att det för många var efterlängtat att vara tillbaka på fotboll igen efter restriktionerna släppts. Efter knappt elva minuters spel fick derbyt en ny dimension. Nicolás Stefanelli fick bollen i mittcirkeln, vände återigen bort Hampus Finndell innan han fick en stygg sula med sträckt ben av Rasmus Schüller på mittpunkten och föll till marken. Domaren väntade en sekund innan han drog upp det röda kortet och sände finländaren av planen. Efter behandling på planen fick även Nicolás Stefanelli lämna den för en stund innan han gjorde comeback. Sekunder senare blåste domaren av spelet då rök återigen fyllde arenan och lagkapten Henok Goitom sågs kommunicera med supportrarna för att AIK gynnades av ett pågående spel mot en decimerad motståndare som säkerligen önskade så många avbrott som möjligt.

Strax efter att spelet återigen upptagits satte Karl Holmberg på mittplan en armbåge högt upp i ryggen på Bilal Hussein och fick syna det gula kortet. I den 20:e matchminuten slog Sebastian Larsson matchens första hörna, från vänster, men den blev resultatlös. Det var som väntat ett stort bollinnehav för AIK efter utvisningen och Djurgårdens enda hot i halvleken var två offensiva frisparkar av Magnus Eriksson i mitten av halvleken, men de nickades undan av Sotirios Papagiannopoulos respektive Hanok Goitom. I den 27:e matchminuten bröt en nyfriserad Zachary Elbouzedi in i straffområdet från högerkanten och avlossade ett tungt skott med vänsterfoten, men rakt på målvakten. I det efterföljande anfallet spelade lagkaptenen Magnus Eriksson fram bollen längs högerkanten till Joel Asoro som kom in bakom Erick Otieno och tog sig in i straffområdet, men AIK:s vänsterback kom tillbaka och satte in högerfoten framför anfallaren och det kändes farligt för en sekund, men kameran bakom kortlinjen visade att det var touch på bollen och domarteamet tog därmed helt rätt beslut. I samma matchminut, den 28:e, tilldelades Nicolás Stefanelli ett gult kort efter en duell med Karl Holmberg på mittplanen.

AIK förde spelet, men kom inte riktigt till de heta målchanserna. I den 35:e matchminuten var det dags för ett nytt tungt avslut från distans, denna gång från Bilal Hussein, men återigen rakt på Djurgårdens målvakt. Det var fortsatt bra tryck på publiken, men lite av den elektriska derbystämningen dog lite av det tidiga röda kortet då det böljande spelet försvann. Minuten därefter slog Zack Elbouzedi ett inlägg från högerkanten mot den bortre stolpen där Nabil Bahoui nickade ner mot stolproten, men Jacob Widell Zetterström svarade för en enhandsräddning och styrde bollen till en ny resultatlös vänsterhörna. Djurgårdens tränare Kim Bergstrand och Thomas Lagerlöf var inte nöjda med matchbilden och valde i den 37:e matchminuten att göra ett taktiskt byte då Karl Holmberg lämnade plats för Jesper Löfgren. Fyra minuter senare fick Joel Asoro syna domarens gula kort efter en hög spark mot Alexander Milošević. Bildproducenten zoomade strax därefter in den före detta AIK-kaptenen Daniel Tjernström på läktaren och många tänkte nog i den stunden tillbaka till höstderbyt 2006 då ”Tjerna” på Råsunda svarade för matchens enda mål i den femte matchminuten efter att slagit till med högerfoten(!).

Med anledning av utvisningen och avbrotten på grund av pyroteknik lade domaren till fem stopptidsminuter och de skulle bli dramatiska. Då en stopptidsminut passerats spelade Bilal Hussein ut bollen till Zack Elbouzedi som tog sig in i straffområdet från högerkanten, vände bort Elliot Käck och slog ett inlägg som Jacob Widell Zetterström inte fick bort bättre än att bollen hamnade hos Nicolás Stefanelli. Argentinaren slog till med högerfoten från knappt tolv meter och bollen for som en projektil in vid den vänstra stolpen innan han jublande vände upp i planen och drog av sig matchtröjan. AIK-spelarna höll om den lycklige målskytten, men rättskiparen kom lunkande mot AIK-klungan och gav Nicolás Stefanelli ett gult kort, hans andra, och det var färdigspelat för honom. Det mäktiga målvrålet förbyttes på ett par sekunder nästan till ett chocktillstånd. Känslan måste ha varit minst lika märklig för bortalaget och dess supportrar som trots ett precis insläppt baklängesmål helt plötsligt bjöds in i matchen igen. Efter sju stopptidsminuter blåste domaren Glenn Nyberg för pausvila efter an otroligt händelserik första halvlek.

AIK inledde den andra halvleken med att föra spelet. Det var större ytor på planen i och med de båda utvisningarna vilket borde gynnat bortalaget i deras jakt på kvittering då AIK inte lika enkelt kunde täppa igen ytorna. I den 48:e matchminuten klev Zack Elbouzedi fram centralt och fick ett bra skottläge, men avslutet gick återigen rakt på målvakten. AIK satt i förarsätet under den första kvarten och det mest noterbara var att domaren uppmanade AIK-målvakten Kristoffer Nordfeldt att sätta igång spelet fortare. Efter en timmes spel blev det mer Djurgården och för första gången började de föra spelet på offensiv planhalva. I den 61:a matchminuten tilldelades Sebastian Larsson ett gult kort och tre minuter senare byttes Henok Goitom ut och in kom Filip Rogic. AIK försvarade sig lågt i planen och Djurgården kröp närmare och närmare straffområdet. Hemmalaget kändes emellanåt något pressade och rensade omgående bort bollarna från det farliga området framför målet, men Djurgården hade stora svårigheter att skapa klara målchanser. Bortalaget bjöd på flera desperata avslut från långt håll då de visste hur svårt det är att ta sig igenom AIK:s backlinje.

Med tio minuter kvar av ordinarie tid slog Magnus Eriksson bortalagets första hörna i matchen, men den nickades undan framför mål av Sotirios Papagiannopoulos. I matchminut 84 var det färdigspelat för Nabil Bahoui och in för att förstärka den bakre försvarslinjen klev Per Karlsson. När matchklockan tickade upp mot 88 spelade minuter var det dags för AIK:s sista byte då Bojan Radulovic ersatte Nabil Bahoui. Liksom i den första halvleken annonserades fem stopptidsminuter och nu var det ”all hands on deck” för att försvara det egna målet. I den andra matchminuten lyfte Elliot Käck in ett inlägg från vänsterkanten som nådde Hjalmar Ekdal i förstaytan, men han fick inte riktigt träff med pannan och bollen seglade många meter utanför den bortre, högra stolpen. Med drygt en minut kvar av stopptiden fångade Erik Otieno upp en förlupen boll utanför eget straffområde och slog upp en boll längs vänsterkanten. Jacob Une Larsson kom fel i luftduellen vilket gav AIK ett två-mot-ett-läge med Bojan Radulovic som bollförare och med sig centralt hade han Filip Rogic. Bojan valde att rycka ner mot kortlinjen och avslutade i magen på målvakten medan Filip Rogic förgäves väntade i ett fritt läge framför mål. Istället vände spelet och Sotirios Papagiannopoulos drog längs den agna vänstra sidlinjen på sig en frispark i duell med Edward Chilufya. Djurgården lyfte även upp målvakten i AIK:s straffområde och Magnus Eriksson skickade in bollen framför mål där Sotirios Papagiannopoulos nickade undan till bortalagets andra hörna i matchen.

Högerhörnan slogs av Magnus Eriksson och nickades undan av Per Karlsson och Erick Otieno lyfte ut bollen ur straffområdet, dock inte bättre än att hörnläggaren kunde fånga upp bollen på högerkanten, spela ner till Hampus Finndell som slog ett inlägg mot den första stolpen där framrusande Jesper Löfgren dök upp och stenhårt nickade dryga metern utanför stolpen i vad som kändes som bortalagets sista chans till poäng. Ljudvolymen nådde orkanstyrka då de sista sekunderna spelades av innan domaren satte pipan i munnen och signalerade att AIK återigen vunnit ett derby mot tvillingklubben.